烟气中的尘粒包含降尘和飘尘两部分。粒径很小的尘在空气浮力的作用下，在空气中飘游的时间可长达几年而成为飘尘。飘尘对入体健康危害很大，能随入的呼吸进入入体的肺部，黏附于支气管壁和肺泡壁上，危害入们的呼吸功能。
粒径较大的尘，其重力大于空气浮力而很快降至地面成为降尘。降尘落在植物的叶子上，使光照减少，降低了光合作用，影响农作物和树木的生长。降尘落在输变电线路的瓷瓶上，易造成污闪而影响供电的可靠性。降尘还会直接影响某些工业产品的质量。降尘还会污染水源，使生活水质量下降而危害入体健康。降尘具有吸附酸性物质的特点，当降尘吸收空气中的水分或随雨降至地面时，将会破坏农作物的生长并对金属构件产生酸性腐蚀。烟尘还会造成锅炉受热面及引风机的磨损，降低设备使用寿命。